第二十五章 草市_回到唐末当皇帝
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第二十五章 草市

  其实不单是王延兴不知道泉州有奴隶市场,便是孟咸,也不知道。刘伴兴平素也大多跟王延兴待在一起,虽然对这处草市有所耳闻,却也没来过。可申定平却不同,为王家跑腿,便是他的主业。内院里缺个丫头、小厮什么的,王潮或者老太太吩咐一句寻个人来,他便要到这些地方转,寻摸合适的。一来二去,便对这里有了几分熟识。

  然而,他却并不喜欢这里。

  几个人下了车,跟着申定平一起往草市里走去,后面跟着牵着牛车的伴当。才入市不多远,就有一个牙人从一旁小跑着过来,笑着跟申定平打招呼:“呦!这不是申哥儿吗!府上缺什么样的奴婢,尽管跟某知会一声,立马就能找齐!”

  申定平打了个拱回话道:“原来是平三,今日某却是要为某家郎君寻几个随从……”边说回头看向王延兴,“这个平三是肆中牙人,定平此前也托他为府中寻过几个奴婢。”

  看王延兴点了点头,申定平再朝平三说道:“那某便随你去看看!”

  得了应允,平三连忙点头打拱道:“那诸位郎君,请随小可来!”

  随他进了院子,便看到院子一旁的台子上,一排瘦弱的年轻人被扒光了上半身,像被穿糖葫芦一般,用绳索绑了手和脚,挤挤挨挨地靠着墙,蹲坐着。他们目光涣散,看不出他们到底瞅着的是哪里。

  见几个人走进来,台子一旁的一个汉子用力将手里的绳索提起来,那些待售的奴隶们,就像被拉起的榆钱一样,一个挨一个地挣扎着站起来……

  自从战乱开始,北方来的流民就极多,这里的台子上,就没有缺过奴隶。而且,像这样,一排全都是青壮年的现象,也越来越成为常态。可也因为战乱,需要奴隶的买主,也不再像以前那般多。

  好不容易来了个主顾,平三特别殷勤地介绍道:“各位郎君请看,这些奴婢可都是二十出头的……别看这些东西现在一副懒呗样,可只要吃上两顿饱饭,保管一个个都能干活!”

  平三说的这话不说,王延兴也能想到:为了防止奴隶逃跑,不给奴隶吃饱饭是常态,而至于到了主家,要不要给他们吃饱,或者吃饱之后会不会逃跑,就不是这些奴隶贩子会考虑的问题了。不过,他来这里要买的,却不是青壮。

  申定平会意道:“这些奴婢确实不错,不过,阿郎所要的,却是十来岁的小伴童。”

  听到是要小伴童,知道原来是要买小男孩。那平三的热情瞬间就低了许多,青壮奴隶的价格要二三十贯不等,而小男孩,就只值三、五贯,而且,越小越贱。反倒是小女孩有长得俊俏的,能卖上高价。不过,好歹也是桩生意,他收了失望的神色,继续说:“小男孩自然也是有,这里只有四个,申哥儿随某去挑挑,看有中意的不?”

  说罢,平三朝屋内嚷嚷了一声,便又有一个汉子,拿着棍子,将四个小男孩推推搡搡地撵出来。

  同样是如牛马般待售,也同样是齐着墙根站着,可毕竟是小孩,没有那么多心事,还会转着脑袋打量来人的模样。

  看着这些一个个脏兮兮,瘦得跟猴一样的小孩,王延兴心里不是滋味,不过,同情归同情,他也不愿意自己的情绪干扰申定平。只在一旁听着申定平问道:“这几个都有多大了?”

  拿着棍子的那汉子用棍尖依次嚷嚷道:“十二、十四、十岁跟十一岁!保管每一个都手脚齐全,没有废的!”

  “作价多少?”

  “十四岁的那个五贯,其余的三贯。”平三马上接话道,他又看到王延兴脸上表情似乎有些不快,可从申定平的表情看得出来,这人才是做主的,便又额外解释道:“男孩长到十四岁,基本上就能干点活了,只是力气不足,要是能再大一点,便能推到台子上去,能卖到十贯以上了。而十一二岁的,除了跑跑腿,就只能吃饭,所以,价格贱得很!”

  王延兴却不管这平三的眼神,在过来的路上,他对这些奴隶的来源也有所了解,这些奴婢,大多是那些汉子袭击流民队伍后抢来的。除了这些被当做奴隶出售的青壮和较大的小孩外,那老者和更幼小的孩子,便连做奴隶的机会都不会有,而是直接被驱散或者是顺手杀了,可无论是被杀或者不驱散,下场其实都是一样的,那就是弃尸荒野,成为无数枯骨之一:平三随意语言之外,却是额外的血淋淋。

  见王延兴不接话,申定平便继续说道:“某家阿郎要的却不只四个,你还有这般年纪的小孩吗?”

  平三一听,立即又喜上眉梢来:“有!当然有!只是不在此处!小可这就带诸位郎君过去……那这四个?”

  “如果价钱合适,这四个便全要了!”

  “这价钱已经是最低了,不过郎君要得多,那小可再去商量一下!”平三面做难色道。

  申定平也知道这平三只是牙人,卖价多少,还是得由那汉子来决定,便让平三过去与他商量,没多久,平三便回来了,说最低价,那也要十二贯才能卖!

  一条人命三贯钱……拿铁料来作比较,也就是一百五十斤铁……这不是一般的贱啊!

  王延兴看申定平看过来,轻轻地点了点头,这单交易,便算是达成了。

  一手交钱,一手牵人,出了这个院子,又走了几处,总共买了二十四个男孩,都是十岁到十四岁间的男孩。再问还有没有,平三却是摇了摇头:“买小孩的却是不多,平日里,几天才能遇到两三个买主,今日,却是都卖完了!”

  这才坐了车,拉着这些男孩往回赶,还没出草市呢,却又被一老头拦住了去路,见他一手拉着一个小孩,扯着过来:“这位郎君!行行好!把这两个孩子也一并买了吧!”

  不用王延兴出声,申定平走上前去:“这位老丈,这两个孩子,是你何人?”

  “他们都是老朽的孙儿、孙女,实在是无力养活了……”那老者一脸凄惨地说道。

  “胡说!他是骗子!”就在此时,本来温顺地由那老者牵着手的一个孩子突然甩开他的手,跑到王延兴跟前,大声打断了老者话语道,“他将某姐弟骗来此地,万望郎君能搭救,某父母定将重谢!”

  那老头说得是一口泉州话,而过来求救的小孩,却说的是一口北方话,分明就不是一个地方的,若不是这小孩会开口自救,没准还当真让他骗了过去。王延兴无力去追究那些捕杀流民为奴的人,对这个骗良为奴的老骗子可没必要手软。

  那老头显然也没料想到这小孩竟然在此时突然发难,脸色大变,不过这家伙也是有决断的,也不分辩,将手里还扯着的那个小孩往前一推,转身就跑……

  拦住打算去追的随从,王延兴摇了摇手,在回头向那草市看去:“算了,抓得了一个,抓不了其他……”再将视线转回到那个小孩身上,“你很不错!有胆有识!你家住何方,某派人送你姐弟回家去!”

  王延兴不问还好,一问之下,那小孩却大哭了起来:“奴婢与弟弟的家人,早已在逃难的路中被贼人杀死了……”

  原来这个自救的小孩还是姐姐。看到姐姐伤心大哭,弟弟连忙跑过去,扶着姐姐,姐姐、姐姐地叫……

  王延兴叹了一口气说道:“唉!那可还有亲属可以投靠?某也会将你们送到的!”

  那女孩摇了摇头,跪倒在地:“奴与阿弟已经无路可去,万望郎君收留!”

  王延兴愣了一下,让自己收留?这自然不成问题,自己还特意去买小孩呢,这送上门的,如何又不要?只是,他们投靠过来,也只能是个部曲的身份,跟奴婢也没太大的区别呀!王延兴一时没想明白,不过看到那女孩企盼的眼神,也不愿意拒绝:“那你们就跟着某吧!”

  那女孩连忙拉着弟弟一起跪谢:“秀儿、颀昌谢过阿郎收留!”

  将二人扶起,给申定平安置,王延兴的心情却没有因为得了两个免费的小孩而生出半点开心……满心的惆怅,默默地长叹一声:唉!世事艰难啊!

  这声长叹,却被身侧的孟咸听到了,他上前一步:“衙内却有翻天覆地之心,经营世间之能!正是衙内一展手段之时,为何要长叹?”

  “呵呵……”没想到自己这无心之语也让孟咸听了去,王延兴干笑了两声,“也对!这世事便是人事,某不能违背天命,确是应该尽人事!长求可要多多相助于某啊!”

  孟咸也是正色回复道:“咸,定将可尽全力!”

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